我估计之所以一直没有挑战Mission Peak，有这么几个原因。第一，它是湾区最高峰。它最高点海拔2517英尺；第二，听说它沿途全部是坡，爬升坡度有2200英尺；第三，徒步的路途没有一丝遮蔽林荫，人暴晒在烈日下，全然毅力和耐力挑战；第四，憨豆的一次爬山归来，满头满脸荆棘划伤带给我不小的惊吓。
我的两个孩子也喜欢户外运动。在他们眼里，妈妈Hiking的地方属小儿科类，令他们不屑。在他们看来，具有挑战性的Hiking,才能达到锻炼的目的。更何况，如能登高远望，俯瞰都市的万家灯火，迎接清晨第一缕朝阳，是再美好不过的事情了。孩子们高中时就已有好几次徒步登上过Mission Peak的记录。那些他们爬上至高点标志性的风景照片，一次次上传在脸书上，令我馋涎欲滴。可是，他们没有一次带我去过。他们的理由很充足：妈妈，Mission Peak难走的哦。言外之意，是怕我拖他们后退。
Mission Peak 成了挑战自我的一块心病。最近在外行走次数多了，积累了一点经验，有了那么点跃跃欲试的自信，但是几次想报名南湾的爬山群，却又望而退步。虚荣心作祟吧，心想万一跟不上大部队半途而废，岂不难堪，若再遭那些“武林高手”嘲笑，就更没信心了。
我决定选一个合适的时机，跟彼此了解的姐妹一起经历Mission Peak的过程。上帝不负我望，终于让我等到了这个机会。
南希是我多年闺友，她酷爱户外运动，长期在童子军做义工，有丰富的野营经验。共同的爱好让我们走得更近。好几个清晨，天色蒙蒙亮，我俩来一个说走就走，带上憨豆上山徒步。感谢上帝，家门口徒步的Trail实在太方便了。油门一踩，十几分钟的车程一拐就上了山路。可惜的是，这样方便实惠的自然资源，身边许多朋友竟然不知道，真是可惜，白白住在湾区十几年啊。
昨天清晨，我和南希又上山徒步看日出。下山路上，南希问我可有兴趣登顶Mission Peak。她还说，她和一个好朋友每个月都定期爬一次Mission Peak。我犹豫了一下，坚决地说：“好吧。我跟你们去。”
南希的一句话给了我信心。她说，你长期坚持徒步走，爬坡都不见喘，体力应该不成问题。Mission Peak不过路途长了点，坡陡了点，但是绝对值得一走。你到了挑战自己的时候了。”
清晨六点多钟，南希开车到我家门口接我。我准备带上憨豆一起。于是，我们换开我的汽车，沿880高速向佛利蒙市区开去。
天色渐亮，不远处的天边出现一抹霞红，让天空看起来格外生动。我们从Mission BLVD出口出去，在Stanford Ave右拐。到了停车场吓了一跳。竟然所有车位都被占满了。南希的朋友身穿短衣短裤，精神抖擞地等候着我们。南希指点我把车停在一个不起眼的街面上。憨豆一看我们停车，生怕撇下它，焦急地呜呜哭号起来。南希笑它十足一个Baby，我告诉它智商就是三岁小孩，黏人得很。我一边安慰它别哭，一边打开车门。憨豆迫不及待地跳下车，欢快地摇着尾巴满地乱串。
六点五十开始徒步走。我担心待会儿日头高照晒伤皮肤，犹豫再三但还是在体恤衫外加穿了一件薄外套。背包里装了三瓶水，供我和憨豆路上喝。路上，我带了一个肉包子当早餐，只吃了肉馅儿，皮儿装塑料袋待会儿喂憨豆。
Mission Peak的徒步路线有好几条，主要线路很宽阔，不过全是硬邦邦的土坡路。因为没有树做屏障，周围视野一望无际，开阔舒展。山峦叠嶂的地理环境，天空有鸟儿飞过，地上，黑色的牛群在安详地吃草踱步。偶尔也会看见小兔子从地洞里跑出来，蹦蹦跳跳。雏火鸡三五一伙悠哉散步。憨豆最兴奋，抗着肩往前直冲。它耳聪鼻敏，一会儿停步侧耳细听动静，一会儿凝目专注一个方向。我被它拖着紧赶慢走，手里紧紧拉住链子，生怕它闯祸。这时我突然明白，为什么以前孩子们带着憨豆来这里徒步，回家后它都是遍体鳞伤。孩子们一定撒手让憨豆满山乱跑，被荆棘划拉得满身伤痕。
徒步路上都是同行人。偶然有骑单车的经过，但绝大多数是健行的人，老中青都有。
Mission Peak的土石路虽然全是上坡，但它也有讲究。为了不让走路的人感到枯燥，它的坡度设计也是有陡有缓。有许多时候，你刚拐过一个大坡，感觉要到目的地了，眼前却又是一个长坡。不过，每到一个拐弯处，都有一把长椅静静地安放在那里，坐下来从不同的坡度观赏山脚下的城市，以及自己走过的蜿蜒坡路，还是有一丝丝成就感的。令我感叹的是，设计者甚至照顾到了狗儿的需求。每一条长椅脚边，都放有一只小碗方便狗狗喝水。
如果一个人走这样长长的坡道，还是比较枯燥和无聊的。步步登高，长草枯黄，明显感受到加州日益严重的旱情。好在我们姐妹们同行，一路走一路聊，一点都不觉着累。突然，憨豆兴奋地想挣脱颈链，两只耳朵竖起，前蹄太起，呼吸急促，嘴里发出低沉气声。我们举目一看：一只野狼正站在枯草坡上回看我们。
我以前听孩子们说过，他们爬Mission Peak时曾遭遇过山狮和野狐狸，但是从未听说过野狼出没。不过，经验告诉我们，生活在美国这样的大自然环境中，人和动物和睦相处，养成了野生动物并不惧怕人，当然也不随意攻击人的习惯。憨豆兴奋和紧张的表现，不知它是想跑过去认远房亲戚，还是想扑过去一决雌雄。我紧紧地拉住它颈链，让它无法冲动行事。
野狼不远不近地跟随我们走了好一段路，最后穿过土坡消失在草丛中。走在前面的一个女孩有点紧张，我笑着说：我们有憨豆别怕呀。
脚上的鞋子已经被土覆盖辨不出原本的黑色。和缓的坡路是尘土加碎石。走至陡坡处，地面上尽是裸露在外的石头，崎岖不平，脚踩不稳的话滑倒很有可能。不知何时，太阳已经晒到头顶，我们休息一会儿把随身带的遮阳帽拿出来戴上。我已经汗流浃背。额头渗出的汗水模糊了视线，墨镜被汗渍浸湿，只要一低头就顺势滑下来。我感到气喘，幸好憨豆走在前面的拉力让我省了点力气。我回头看南希和孙鸣，她俩还在轻松说话，好像一点都不感到热和累。
太阳当头，前方还是一望无际的长坡。走完四分之一路程时，孙鸣说，再往上走有个陡坡，全是大石头，根本没有路可行。这是Mission Peak的最具挑战的一段路，走过去，就到达顶峰目的地了。
我走过许多坡路，但是象这样陡的路还是第一次走过。几乎没有路可走，在石头之间寻找缝隙而行。左手边是缓坡而下的斜面，站立不稳或者一个摇摆，就有可能滚下坡去，而下面也是大小石块。我为了安全期间，只好放手让憨豆独自前行。它毕竟四只脚容易平衡，走这样的路不在话下，但是它为了等我，不时走两步回望我，充分表现了团队互助的友爱精神，令我感动。
然后，我们终于看见了这支竖立在山顶、象征Mission Peak 的标志性观察仪。几乎每到此一行的人都要与它合影。今天，我和同伴一起徒步了两个小时，终于挑战自我登上山顶，一定要照相为自己留个纪念。
以前我敬佩那些登上Mission Peak的朋友们，今天，我也自豪地敬佩自己一次。在我心里，再也没有什么过不去的坎儿了。
在山顶俯瞰我们的城市感觉它是格外的美好。休息片刻，我们下山。人说“上山容易下山难”，何况还是陡下坡。我的腿力尚够，只是膝盖有些酸痛。上坡可借憨豆的拉力，下坡不但不感借它力，反而要紧紧拉住它以防它“脱缰”撒野。可怜憨豆早上空腹上路，也没有鞋子穿，又不会诉苦，只好埋头向前。它的舌头拖得好长，眼睛被阳光烤得灼红，似乎有泪流出。我和它把三瓶水全部喝完。这个憨厚的伙伴，一直随我们走完全程，所有辛苦都默默抗着，毅力和耐力都超强。
从徒步上山到下山，我们一共行走了六英里，用时三个半小时。七点上山，十点半下到停车场。当我打开车门让憨豆进车时，它一个健步跳上后座，累得瘫倒在座位上不想动弹，只剩下急促的喘气。这个家伙今天累坏了。
今天走上了Mission Peak的山顶，人生路上的一堵小小的墙不再拦阻在心里。挑战胆怯，磨练毅力和耐力，我准备从此以后把这座山当作一个普通的trail时不时来走走，什么墙不墙的，它再也不存在了。
湾区这个星期持续高温。今天的最高气温达106华氏。即使我有远见穿了长袖外套，但是在回来的路上，还是感觉脖子和胳臂处被烈日烤得火辣辣得痛。憨豆没得鞋穿浑身是毛，只有舌头发汗，累得狗样亲眼见识了。
回到家先给憨豆洗了澡，自己也洗个澡。开冰箱做了一碗肉丝面。吃完午饭后，我倒了一杯柠檬冰水，然后躺在沙发上看新闻。外面已是高温。此时此刻，享受这个有点疲乏有点倦意的午后，迷迷糊糊地沉睡过去。。。