美国科技在全球占领先地位，鼓励从中学生阶段就开始科技创新尝试，各类创新竞赛层出不穷。 Rao15岁赢得了 Discovery Education 3M 青年科学家挑战赛，并成为了第一个获得时代杂志年度最佳儿童称号的人。
她获此殊荣，因为她发明了水中测量含铅的完整方法。Rao 看新闻时听说了弗林特水危机，并对测量水中铅含量的方法产生了兴趣。她使用MIT App Inventor 开发了一种名为 Tethys 的设备，该设备基于碳纳米管，可以通过蓝牙发送水质信息。现她正计划与科学家和医学专家合作，研究 Tethys 原型推广方案。今年，Rao获得了在MIT Koch and Broad研究所实习的机会。
名校招生也格外喜欢擅有创造力的孩子，能整合不同知识并灵活运用学到的知识去解决。MIT在它的招生指南里就告诉所有的申请人，他们想要的是具有创造力的学生，渴望成功也不害怕失败。就像它校训里提到的那样：思想和双手，它希望自己的学生不仅仅只是思考，还需要有实践和行动的能力。
其实不仅仅是MIT，美国著名的私校乔治史蒂文斯学院校长John Greene(曾成功把众多学生送入哈佛、耶鲁、MIT等藤校)透露，美国所有的顶级名校都喜欢创造力卓绝的孩子，特别是那些对喜爱的事情充满热情、积极付诸实际行动并有所成绩的学生。对于未来发展， 青少年特别时中学阶段时培养兴趣发展科创特长非常关键。
3M 和 Discovery Education 现在正在为 2023 年3M 青年科学家挑战赛征集参赛作品。作为全美首屈一指的中学科学竞赛，一年一度的 3M 青年科学家挑战赛邀请 5-8 年级的学生角逐 3M 科学家的独家指导、25,000 美元的大奖，以及获得“美国顶尖青年”称号的机会科学家。” YoungScientistLab.com接受参赛作品，截止日期为 2023 年 4 月 27 日。
每年，3M 青年科学家挑战赛都会表彰大奖获得者、10 名决赛入围者、改善生活奖获得者、四项荣誉提名以及多达 50 名国家功勋获得者——全国和华盛顿特区——他们表现出对利用科学的热情解决日常问题并改善周围的世界。
要参赛，5-8 年级的学生需要提交一段时长一到两分钟的视频，解释使用科学帮助解决日常问题的原创想法。所有参赛作品均由不同的评委小组进行评审，并根据他们的创造力、科学知识和沟通技巧进行评估。影片可使用手机或数码相机录制，不以制作技巧评判。
之前的挑战赛决赛入围者与 3M 科学家合作，为各种现实问题创造解决方案，包括中耳感染、COVID-19、节水、食物浪费、替代能源、癌症治疗、能源消耗和运输效率. 2022 年的获胜者——来自加利福尼亚州圣地亚哥的 14 岁的 Leanne Fan——创造了 Finsen 耳机，这是一种无抗生素的低成本选择，可以使用机器学习和蓝光疗法检测和治疗中耳感染。使用 Finsen 耳机可能会使患有听力损失的儿童数量减少多达 60%。
2023 年 6 月，将选出 10 名决赛选手参加独家夏季导师计划，期间他们将与 3M 科学家密切合作并向其学习。然后，每位决赛入围者都有机会参加在明尼苏达州圣保罗的 3M 创新中心举行的决赛，参加由动手挑战、演示、现场评审等组成的互动比赛。在 2023 年 10 月 9 日至 10 日的决赛中，将宣布大奖获得者和改善生活奖获得者。
3M 高级副总裁兼首席战略官 Karina Chavez 表示：“‘3M 青年科学家挑战赛’鼓励学生进行创造性思考，并运用 STEM 的力量来发现现实世界的解决方案。” “受到这些年轻人对改善生活和周围社区的热情和承诺的启发，我们很高兴看到今年的参赛作品带来了哪些创新。”
美国顶尖的青年科学家继续发表 TED 演讲、申请专利、成立非营利组织、登上福布斯 30 位 30 岁以下精英榜单、在纽约证券交易所敲钟并在白宫科学展上展出。这些年轻的创新者还被时代杂志评为年度首位儿童，登上了纽约时报杂志、福布斯和商业内幕，并出现在美国早安、艾伦秀等国家电视节目中。此外，3M 青年科学家挑战赛校友网络于 2022 年秋季开始，并迎来了 100 多位前挑战赛决赛选手和获奖者，以获得交流和资助机会。
“每年，提交给 3M 青年科学家挑战赛的作品都展示了学生利用科学解决日常问题的真正力量，”Discovery Education 社会影响总经理 Amy Nakamoto 说。“挑战赛激发学生运用他们的创造力、协作、沟通和批判性思维技能，让世界变得更美好。”
屡获殊荣的 3M 青年科学家挑战赛补充了 3M 和探索教育计划——青年科学家实验室——为学生、教师和家庭提供免费的动态数字资源，以探索、改造和创新他们周围的世界。所有资源也可通过 Young Scientist Lab Channel 和Discovery Education 最近增强的K-12 学习平台上的Social Impact Partnerships 频道获得。
